Richard Ayala, José Velarde-Guillén, Víctor Hidalgo y Carlos Gómez
Facultad de Zootecnia, Universidad Nacional Agraria La Molina, Perú
El desafío de la alimentación en el trópico
La ganadería lechera en la Amazonía peruana es un pilar fundamental para la nutrición humana y la economía rural. Sin embargo, el productor se enfrenta a un obstáculo constante que frena su crecimiento: la baja calidad de las pasturas en época seca y el altísimo costo de los concentrados comerciales. Tradicionalmente, la suplementación se basa en insumos como el maíz y la torta de soya, que a menudo deben ser transportados desde largas distancias, elevando los costos de producción.
La solución no está en producir más a cualquier costo, sino en la intensificación sostenible. Aquí es donde la economía circular cobra valor real: aprovechar subproductos agroindustriales locales como la cascarilla de cacao y el polvillo de arroz, abundantes en regiones como San Martín, para sustituir insumos costosos.
La investigación en la región San Martin
El Grupo de Investigación en Mitigación y Adaptación de la Ganadería frente al Cambio Climático de la UNALM realizó un estudio en la granja lechera San Luis, en la región de San Martín, bajo condiciones de calor y humedad típicas del trópico (19-33°C). Se utilizaron 12 vacas de cruce Brown Swiss x Gyr, seleccionadas por su homogeneidad en días de lactancia. La formulación de las dietas fueron isoenergéticas e isoproteicas, lo que significa que todas tenían el mismo nivel de energía y proteína para que la comparación fuera justa. La Dieta Control (A) fue un concentrado a base de insumos comerciales comúnmente utilizados tales como el maíz molido, torta de soya y afrecho de trigo; la Dieta B consistió en la inclusión del 30% del total del concentrado por cascarilla de cacao; y por último, la Dieta C con la inclusión del 30% del total del concentrado por polvillo de arroz. El manejo base fue el pastoreo de Urochloa brizantha complementado con pasto picado Cenchrus purpureus en corral. Para garantizar que los resultados fueran estadísticamente sólidos, se empleó un diseño de Cuadrado Latino 3×3. Esto significa que todos los animales, en diferentes momentos, pasaron por las tres dietas evaluadas.
Fig 1. (A) Vacas pastoreando Urochloa brizantha, (B) Vacas recibiendo concentrado y Cenchrus purpureus picado en corral.
Desempeño productivo y composición de leche
En cuanto al desempeño productivo y la composición de la leche, existe un temor común de que el uso de «residuos» pueda disminuir el rendimiento de los animales; sin embargo, los datos obtenidos demostraron lo contrario. Se observó que la producción de leche se mantuvo estable en todas las dietas, con rangos de entre 11.2 y 11.9 kg/vaca/día, lo que confirma que no hubo una reducción significativa al utilizar subproductos.
En cuanto al peso de las vacas también permaneció constante, manteniendo valores cercanos a los 420 kg y un consumo de materia seca (CMS) entre 12.3 y 12.7 kg/día. Un hallazgo relevante fue respecto a la proteína de la leche, ya que curiosamente la dieta con cascarilla de cacao (Dieta B) generó la mayor concentración de esta. Este resultado podría deberse que el cacao posee carbohidratos fermentables y compuestos como los polifenoles, los cuales favorecen una mejor síntesis de proteína microbiana en el rumen. Finalmente, aunque se registró una ligera disminución en los niveles de lactosa con el uso de cacao, este cambio no afectó de ninguna manera el volumen total de leche producida.
El Balance de Nitrógeno
Con el objetivo de determinar si el ganado bovino aprovecha eficientemente o no la proteína ingerida, es fundamental evaluar el balance de Nitrógeno (N). Se considera que el animal alcanza un estado de equilibrio metabólico cuando la ingesta de nitrógeno es equivalente o mayor a la suma del nitrógeno excretado a través de la leche, las heces y la orina. Para obtener mediciones precisas sin comprometer el bienestar animal, se implementaron técnicas avanzadas de cuantificación indirecta mediante el uso de marcadores.
En la determinación de la excreción fecal, se empleó Dióxido de Titanio (TiO2) como marcador externo en una dosis de 10 g/día; este método permite calcular matemáticamente la producción total de materia fecal a partir de la concentración del marcador, evitando la necesidad de una recolección total de las excretas. De manera complementaria, la excreción urinaria se estimó utilizando la creatinina como marcador interno, fundamentándose en una tasa de excreción constante de 27.04 mg/kg de peso vivo para ganado. Este protocolo permite proyectar el volumen total de orina diaria mediante la toma de muestras transversales en distintos momentos del día.
El cálculo del balance de nitrógeno se define mediante la siguiente ecuación:
N(retención) = N(ingesta) – [N(fecal) + N(urinario) + N(leche)]
Los resultados del balance indicaron que la inclusión de subproductos de cacao o arroz en la ración no alteró la eficiencia en la utilización del nitrógeno en comparación con una a base de solo insumos como el maíz o la torta de soya. Sin embargo, se detectó un fuerte efecto estacional que condiciona el estado nutricional. Durante la época seca, las vacas registraron un balance de nitrógeno ligeramente negativo, lo que las obligó a movilizar sus propias reservas corporales, específicamente proteína de origen muscular, para salvaguardar los niveles de producción de leche. Este fenómeno resalta la importancia crítica de implementar estrategias de suplementación adecuadas durante los periodos de escasez forrajera para prevenir el catabolismo tisular.
Impacto ambiental
La evaluación del impacto ambiental se centró en la estimación de las emisiones de metano entérico, utilizando modelos predictivos fundamentados en el Consumo de materia seca (CMS) y la concentración de Fibra Detergente Neutro (FDN) de la dieta. Los resultados obtenidos indican que las emisiones diarias por animal se mantuvieron bastante constante en un rango de 274 a 281 g de CH4. Asimismo, la intensidad de emisión calculada como la masa de metano producida por unidad de producto osciló entre 24 y 25 g de CH4/kg de Leche Corregida por Grasa y Proteína (FPCM). Estos hallazgos permiten concluir que la sustitución estratégica de dichos subproductos agroindustriales no incremento las emisiones de metano entérico, logrando preservar la condición ambiental normal del sistema productivo.
Análisis económico
En la ganadería tropical, especialmente en la Amazonía peruana, el costo de la alimentación no es solo un gasto; es el factor que determina si la granja sobrevive o desaparece. Se estima que la alimentación representa más del 60% de los costos totales de producción. Depender exclusivamente de concentrados comerciales basados en insumos importados como el maíz y la soya somete al ganadero a la volatilidad de los precios internacionales y reduce su margen de ganancia.
El estudio también evaluó el costo de los tres concentrados diferentes. El objetivo era medir cuánto dinero se ahorraba al sustituir el 30% del concentrado a base de insumos convencionales por subproductos agroindustriales locales.
El costo diario de la suplementación por vaca al día fue significativamente menor en las dietas que incorporaron recursos regionales, alcanzando los S/ 6.0 para el grupo alimentado con cascarilla de cacao y S/ 6.2 para el de polvillo de arroz, comparados a los S/ 7.1 que representa el uso de un concentrado a base de insumos convencionales. Al analizar este gasto por cada kilogramo de leche producida, la eficiencia económica se hace aún más evidente: mientras que con la dieta tradicional el costo es de S/ 0.60, con el uso de cascarilla de cacao este valor se reduce a S/ 0.54 y con el polvillo de arroz a S/ 0.52. Es fundamental destacar que estos cálculos se centran principalmente en el costo del suplemento concentrado, el cual representa el componente más variable y costoso de la ración, llegando a constituir a menudo más del 60% de los costos totales en las pequeñas y medianas ganaderías.
Dado que la producción de leche se mantuvo entre 11.2 y 11.9 kg/vaca/día independientemente del suplemento, el ahorro en el costo de insumos impacta directamente en la economía del productor. En términos prácticos, el aprovechamiento de estos residuos no solo disminuye la dependencia de granos externos de alto precio, sino que permite optimizar el margen de ganancia por cada litro de leche vendido, fortaleciendo la viabilidad financiera de la granja ante las fluctuaciones del mercado y asegurando una producción más competitiva en la Amazonía.
Tabla 1. Análisis de rentabilidad y margen de ganancia diaria por vaca según el tipo de suplemento.
| Indicador | Control (A) | Cascarilla Cacao (B) | Polvillo Arroz (C) |
| Rendimiento de leche (kg/vaca/día) | 11.9 | 11.2 | 11.9 |
| Precio de venta
(S/ por kg) |
2.5 | 2.5 | 2.5 |
| Ingreso total diario
(S/ por vaca) |
29.75 | 28.00 | 29.75 |
| Costo de alimentación
(S/ por vaca/día) |
7.1 | 6.0 | 6.2 |
| Costo por kg de leche producida (S/ por kg) | 0.60 | 0.54 | 0.52 |
| Margen de ingreso bruto diario (S/ por vaca) | 22.65 | 22.00 | 23.52 |
Conclusiones
La investigación realizada en la región de San Martín demuestra que el uso de subproductos locales como la cascarilla de cacao y el polvillo de arroz representa una estrategia técnica y económicamente viable para la ganadería lechera tropical. Los resultados confirman que es posible mantener una producción de leche estable, sin sacrificar la condición corporal de los animales ni alterar su equilibrio metabólico de nitrógeno. Desde el punto de vista ambiental, esta práctica no incrementa la intensidad de las emisiones de metano entérico, posicionándose como una herramienta de intensificación sostenible frente a los desafíos del cambio climático. No obstante, el impacto más inmediato para el productor radica en la rentabilidad, ya que la incorporación de estos subproductos permite reducir el costo de alimentación hasta 15%.
Agradecimientos
Este estudio fue financiado por el Programa Nacional de Investigación Científica y Estudios Avanzados – PROCIENCIA en el marco del proyecto ALIANZAS INTERINSTITUCIONALES PARA PROGRAMAS DE DOCTORADO – ETAPA II, “NUTRICIÓN”, CONTRATO N° PE501084302-2023-PROCIENCIA-BM
Para cualquier consulta o colaboraciones sobre este artículo, puede contactar con: MSc Richard Ayala Correo: 20240257@lamolina.edu.pe
Referencias
Quintero-Anzueta, C., Velarde, J., Taco-Sandoval, W., & Gómez-Bravo, C. (2021). Evaluación de sistemas ganaderos tropicales y su impacto en productividad y emisiones en la Amazonía peruana. Revista Agroecología y Desarrollo, 12(1), 33–47.
Godoy, A., Pizarro, D., Salas, C., Cayetano, A., & Gómez, C. (2020). Caracterización de los sistemas de producción bovina y disponibilidad de subproductos agroindustriales en la Amazonía peruana. Revista de Producción Animal Tropical, 45(2), 112–125.
FAO. (2018). Circular economy and agro-industrial byproducts in livestock feeding. Food and Agriculture Organization of the United Nations.
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